Corona geeft kabelbomen voor porsches wind in de rug

Corona is wel beschouwd een hobbytijd. Wie handig is, gaat klussen. Wie van natuur houdt, gaat tuinieren. Wie een oldtimer heeft, knapt hem op. En daarvan hebben ondernemers die zich in die wereld begeven, profijt. Zoals Kroon Wire Harnesses in Kolham. Het bedrijf beleeft een prima tijd, met de maatregelen tegen het virus als duwtje in de rug.

,,Ik kan niet anders zeggen dan dat het heel druk is’’, zegt eigenaar en oprichter Gerard Kroon. ,,En ik realiseer mee dat dat echt niet voor iedereen geldt in deze tijden.’’ Kroon levert kabelbomen (wire harnesses), speciaal gemaakt voor vooral klassieke Porsches. En die kwamen massaal onder de stofdoeken uit de afgelopen jaren.

,,Ik denk dat zestig procent van onze kabelbomen naar Amerika gaat. Vooral in Californië rijden heel wat klassieke Porsches rond. En wat niet rondrijdt, ging in restauratie. Ik denk ook dat mensen geld dat ze aan vakanties wilden besteden, in hun auto staken. En dan kom je op zeker moment bij het elektrisch systeem. Dan wordt het tijd om contact met ons op te nemen.’’

Blauwdrukken van bijna alle klassieke Porsches
Kroon verzamelde in de afgelopen jaren een ongekende kennis als het aankomt op die kabelbomen. ,,Van bijna alle klassieke Porsches hebben we een blauwdruk van de elektrische bedrading. Noem dat maar de mallen. We kunnen daardoor bijna alle vragen wereldwijd binnen een dag of drie voorzien.’’ Dit geldt vanaf de zeer waardevolle jaren 50-modellen tot ver in de jaren 90.

Die vraag – meestal op gang gebracht via online Porsche-forums – nam flink toe de afgelopen jaren. ,,Ik heb er mensen bij moeten aannemen. Overdag lopen hier nu vier tot vijf man rond, allemaal in de weer om kabelbomen te maken. Onze bekendheid gaat een beetje als een olievlek. De specialisten kennen elkaar en ontdekken ons via hun onderlinge contacten. Kijk, die kabelbomen zijn in onze kwaliteit verder nergens te krijgen, dus je zag dat reparateurs in de weer waren met tape en kroonsteentjes. Als ze van ons bestaan horen, zijn ze meestal erg blij.’’

Klanten van Kroon Wire Harnesses eisen dat alles 100% origineel is
Vanaf het eerste begin maakt Kroon ook kabelbomen voor klassieke Ferrari ’s. ,,Dat is wel heel anders. Daar rijden er een stuk minder van rond, dus die producten zijn meestal eenmalig. Dat kost dus meer, maar in die kleine markt begeven zich andere klanten, die dat niet zo’n probleem vinden. Het is geweldig om ‘onze’ auto’s terug te zien in de media, op internationale beurzen en op veilingen van de grote veilinghuizen.

Kroon stelt de kabelbomen samen met heel veel verschillende soorten draad. Zonder enige uitzondering altijd origineel van kleur en diameter. ,,Wat er niet is, wordt exclusief voor ons gereproduceerd. Onze klanten eisen dat, alles moet 100% origineel zijn.” Voor sommige onderdelen zoekt hij af en toe stad en land af. ,,En sinds een paar jaar maken we heel veel gebruik van onze 3D-printer. Dat is echt een uitkomst.’’

Kabelbomen voor waterstoftrucks van Hyzon
Alsof het nog niet druk genoeg was, heeft hij er sinds kort een nieuwe klant bij uit een heel andere hoek. Kroon maakt de kabelbomen voor Hyzon, de nieuwe waterstoftrucks die gebouwd worden in Winschoten met techniek van Holthausen uit Hoogezand. ,,Dat vind ik echt gaaf. Het is totaal anders, helemaal nieuw. Prachtig om daarover mee te kunnen denken en tekenen. Ik vind het mooi om in twee heel verschillende werelden te opereren en denk dat die heel goed samen gaan. Onze zoon werkt nu ook fulltime in de zaak, dat is een echte techneut, en die neemt naast de 3D ontwerpen nu ook Hyzon voor zijn rekening, op een enkel en alleen daarvoor ingerichte bovenverdieping.”

Groeien, verhuizen, groeien, verhuizen
Dat opereren lijkt in grote lijnen nog op die allereerste boom die Kroon bij wijze van uitdaging maakte jaren geleden. Het is uitleggen op de vloer, de tekening erbij houden, passen en meten. ,,Dat uitleggen doen we tegenwoordig op een speciaal ingericht wandbord. Maar door de groei is daarvoor wel steeds meer ruimte nodig. We zijn de afgelopen paar jaar al twee keer verhuisd. Steeds werd het te krap allemaal. Nu zitten we in een serieus groot pand waar ik de komende jaren wel vooruit kan. Maar goed, dat dacht ik vorige keer ook.’’

Dus nee, op de vraag of hij veel last heeft gehad van corona, kan Gerard kroon alleen maar ontkennend antwoorden. ,,We houden er rekening mee. Afstand houden, handen wassen, dat soort dingen. En mijn vader, die altijd graag meehelpt, blijft helaas thuis tegenwoordig. Nee, voor mijn gevoel is het virus nog niet heel dichtbij geweest. Dat moeten we ook niet hebben hier. Ik moet er niet aan denken dat ik de tent een week moet sluiten of zo. Aan de andere kant: klanten hebben alle begrip voor vertraging. Heel eerlijk: de Brexit heeft veel meer invloed dan Covid. Een zending komt in de VS al die tijd gewoon in een paar dagen aan. Maar als ik iets uit Engeland bestel of verzend, moet ik er niet alleen een hele papierwinkel voor invullen, maar kan ik ook een paar weken op de zending wachten.’’

Jean Paul-Taffijn (Journalist)
Bron: www.noordz.nl